Исторически сложилось, что большинство лучших визуальных новелл выполнено в аниме-стилистике, ведь этот жанр сначала обрёл популярность в Японии, и лишь потом распространился по всему миру. Так что если у вас есть предубеждения к девушкам с огромными глазами и цветными волосами, лучше сразу переходите к другой статье. А остальным представляем нашу подборку лучших визуальных новелл.
Лучшие визуальные новеллы
Через визуальную новеллу можно рассказывать истории разных жанров от романтической комедии до психологического хоррора, так что мы даже не будем пытаться составить топ 10, а просто выберем десять наиболее интересных произведений по нашему мнению. Независимо от ваших вкусов, вы наверняка найдете что-то для себя.
Policenauts
В 1994 году имя Хидэо Кодзимы ещё не было никому известно, но научной фантастикой с безумно закрученными сюжетами будущий культовый геймдизайнер уже увлекался. Свои идеи ему удалось воплотить в довольно бюджетной и малоизвестной игре Policenauts, которая, строго говоря, не является визуальной новеллой в чистом виде, а смешивает несколько игровых жанров. Но не могли же мы обойти вниманием творение Кодзимы!
По предположению японского гения в 2013 году человечество уже начнёт перебираться в космос. Действие игры начинается в орбитальной колонии Beyond Coast, а главный герой, офицер Джон Ингрэм — полицейский-космонавт, стоящий на страже закона и защите колонистов. Несчастный случай выбрасывает его в открытый космос, он теряет сознание, а приходит в себя в ещё более далёком будущем…
По завязке история напоминает фильм «Разрушитель» со Сталлоне, но дальнейшее развитие сюжета способно удивить даже самого придирчивого читателя. Или геймера? Как правильно называть тех, кто играет в визуальные новеллы? Поклонникам жанра и фанатам Кодзимы стоит пройти эту игру даже несмотря на то, что выглядит она сегодня довольно устаревшей, вы наверняка заметите в ней зачатки идей, которые талантливый геймдизайнер разовьет в своих более поздних проектах.
Tsukihime
Обычный японский школьник получает суперспособности… И вот уже многие из вас листают нашу подборку лучших визуальных новелл дальше. Да, мы всё понимаем, истории про японских школьников у многих уже поперёк горла, но всё же дайте шанс Tsukihime. Эта новелла интересна не своим главным героем, а крепким и интересным сеттингом в лучших традициях «Ночного дозора».
Итак, Сики Тоно случайно получает способность видеть «обратную сторону», параллельный мир, в котором обитают волшебники, вампиры и прочие вылезающие из телевизора девочки. Чтобы мальчишка не сошёл с ума от увиденного ему помогает освоиться в новой реальности волшебница Аоко. А дальше история закручивается и не раз радует неожиданными твистами и эмоциональными сценами.
Создатели игры удачно смешали хоррор, драму, тёмное фэнтези и даже немного романтической комедии добавили. Получилась одна из самых популярных в Японии визуальных новелл, за которой последовала манга и аниме-экранизация. Но мы настаиваем, что знакомиться со вселенной Tsukihime нужно именно с визуальной новеллы.
Doki Doki Literature Club!
Несмотря на аниме-стилистику, авторы этой визуальной новеллы не японцы, а американцы. Начинается игра Doki Doki Literature Club как типичный гаремник: обычный школьник присоединяется к литературному клубу, который, что не удивительно, состоит исключительно из привлекательных девушек, с каждой из которых можно начать романтическую линию. И вот вы уже прекрасно понимаете, к чему всё это идёт, но игра ошарашивает вас неожиданным сюрпризом…
Пересказывать сюжет Doki Doki Literature Club!, или даже раскрывать его небольшие детали, было бы преступлением. Создатели игры взяли все знакомые клише уже поднадоевшего всем жанра «один неловкий герой в окружении множества девушек» и поступили с ними так, как Дэдпул поступает с супергеройским жанром. Если даже не хуже. Лучше один раз увидеть, чем сто раз прочитать, так что просто попробуйте эту игру и всячески избегайте рецензий, обзоров и спойлеров, чтобы не испортить себе удовольствие.
Clannad
Если же деконструкция жанра романтической визуальной новеллы вас не интересует, и вам действительно интересно выстраивать отношения между нарисованными персонажами, тогда попробуйте Clannad. У авторов получилась совсем не пошлая, трогательная история о человеческих взаимоотношениях с примесью фантастики, которая заслуженно занимает верхние места в самых разнообразных рейтингах визуальных новелл.
Главным героем Clannad является старшеклассник Томоя. Его отец впал в депрессию и спился после смерти жены, а однажды в приступе белой горяки покалечил сына, из-за чего тому пришлось бросить любимый баскетбол. Несмотря на печальное и мрачное начало, вы можете привести историю к счастливому финалу. Чтобы открыть истинную концовку игры, вам придётся пройти её не один раз: каждое ваше решение может привести к непредсказуемым, но вполне логичным последствиям, но, подобно герою фильма «Эффект Бабочки», вы всегда можете переиграть неудачный выбор.
Моралисты могут спать спокойно: в игре нет никаких интимных сцен, которыми грешат обычные гаремники. Зато есть хорошо прописанные персонажи, к которым легко проникнуться симпатией, и крепкий драматический сценарий.
Когда плачут цикады
Несмотря на незамысловатый сюжет, проекту Когда плачут цикады есть чем порадовать поклонников жанра. Главная героиня, Кэйити Маэбара, переезжает в отдалённую деревушку и поступает в местную школу, где знакомится с непривычным для городского школьника укладом и выстраивает отношения с одноклассницами. На дворе 1983 год, так что просто переписываться с девушками в соцесетях не получится, а скоро ещё и начнётся летний фестиваль, на котором Кэйити давно мечтал побывать. Он ещё не знает, что каждый год во время фестиваля происходят загадочные убийства…
После выхода этой визуальной новеллы в японскую деревню Сиракава хлынули туристы со всего мира. Успех Higurashi no Naku Koro ni, как называется игра в оригинале, был феноменальным. Вот только игрой в полном смысле слова это произведение назвать нельзя, ведь в отличие от большинства визуальных новелл здесь нет развилок сюжета, зависящих от принятых игроком решений. Это абсолютно линейная история, как комикс или художественный фильм.
Казалось бы, если в произведении нет интерактивности, ему не место в нашем списке, но «Когда плачут цикады» — это тот самый случай, где мы не имеем права не сделать исключение. Иначе вы рискуете не узнать об одном из признанных шедевров жанра. В конце концов, в таких играх как The Last of Us, Half-Life или God of War игрок тоже идёт по линейному сюжету и не принимает никаких решений, влияющих на концовку, но это не делает их хуже.
Бесконечное лето
Наверное, это самая известная русскоязычная визуальная новелла, благодаря которой многие геймеры вообще открыли для себя этот жанр. Создана игра Бесконечное лето энтузиастами с имиджборд, и изначально задумывалась для внутренней аудитории Ычана, знакомой с местными мемами и маскотами, но внезапно оказалась интересна куда более широкому кругу геймеров.
Главный герой «Бесконечного лета» — программист-фрилансер Семён, который ведёт отшельнический образ жизни, не имеет ни друзей, ни семьи и практически не выходит из дома. После поездки на автобусе номер 410 он неожиданно оказывается в пионерском лагере «Совёнок» в теле семнадцатилетнего подростка, где ему предстоит пересмотреть свою жизнь и наладить отношения с внезапно окружившими его колоритными девушками.
Отчасти это действительно гаремник, причём с 18+ сценами, но исключительно в эротику новелла не скатывается и дарит неплохую сюжетную линию в духе мистических триллеров. Некоторые сюжетные линии заканчиваются неожиданно трагично, но истинную концовку можно получить лишь открыв все предыдущие. Впрочем, какую концовку считать истинной — вопрос спорный, вы наверняка будете иметь собственное мнение на этот счёт после того, как пройдете игру.
Saya no Uta
Увидев кадры из этой игры вне контекста, можно подумать, что перед нами какой-то бред маньяка: всё вокруг покрыто какими-то кровавыми ошмётками и вывернутыми наизнанку внутренностями. Но на самом деле Saya no Uta — это достойная игра с очень крепким и интересным сюжетом, которая заслуживает своего места в нашей подборке лучших визуальных новелл.
Студент медицинского института Сакисака Фуминори вместе с родителями попадает в автокатастрофу. Врачи успевают спасти только парня, но из-за неоперабельной черепно-мозговой травмы его восприятие мира меняется. Теперь всё вокруг для него выглядит, как ночной кошмар мясника, и Фуминори вынужден учиться жить с этим, пока не встречает единственную девушку, которая не выглядит для него, как выпотрошенное чудовище.
Если ваша психика готова к кровавым фантасмагорическим картинам, вы вряд ли разочаруетесь после прохождения Saya no Uta. Помимо запоминающегося визуала и отличного сценария в игре присутствует и неплохая озвучка, обычно отсутствующая в визуальных новеллах.
Science Adventure
Место в нашей подборке получает не одна визуальная новелла, а целый цикл, объединённый общим названием, также известный как Science Adventure. Критики часто сравнивают эту серию визуальных новелл с «Чёрным зеркалом» и «Киберпанком», хотя последнее спорно, всё же мир в этой вселенной больше похож на современный, но с примесью новых необычных технологий. Если названия Steins;Gate, Chaos;Head, Robotics;Notes вам ничего не говорят, вам можно позавидовать — у вас впереди много интересных открытий.
Объединены эти произведения общим научно-фантастическим сеттингом и необычным механизмом повествования с помощью так называемой системы триггеров: периодически у персонажа могут возникнуть галлюцинации как положительного, так и отрицательного характера, а игрок может отреагировать на них или проигнорировать, что приведёт к разветвлению сюжета.
С какой новеллы Science Adventure лучше всего начать? Наиболее часто вспоминают Steins; Gate, но на самом деле начинать можно с любой. Полную картину мира вы получите только после того, как пройдёте их все, а нравится вам такой мир и сеттинг или нет, вы поймёте уже с первых минут.
Fate
Ещё одна культовая серия продолжает нашу подборку. Если вам понравилась Tsukihime, вам будет приятно узнать, что Fate создана теми же авторами и развивает тот же фэнтезийный мир, с которым вы успели познакомиться. Однако, в серии игр Fate лишь Fate/Stay Night является визуальной новеллой, позднее разработчики сменят жанр на RPG.
Героем снова становится обыкновенный японский школьник, которого усыновил могущественный маг после того, как родители мальчика погибли во время пожара. Несмотря на все попытки приёмного отца скрыть от ребёнка существование «обратной стороны», любопытный Эмия вскоре разоблачает родителя и начинает познавать магию. Вскоре в тайне от обычных людей состоится турнир сильнейших магов, но вряд ли неопытному юнцу доведётся в нём поучаствовать…
Интриги, заговоры, битвы с волшебными монстрами — в Fate есть всё, за что вы любите фэнтези. Даже отсылки к британским легендам найдёте! Вот только порекомендовать эту игру любителям единорогов и розовых пони мы не можем, мир Fate гораздо ближе к тёмному фэнтези, чем к привычным детским сказкам.
Зайчик
Нашей подборке лучших визуальных новелл не хватает только годного хоррора, на котором можно её закончить. И здесь нас снова выручат отечественные разработчики. В этот раз героем будет обыкновенный, но не японский школьник — шестиклассник Антон Петров. Действие игры разворачивается в 90е годы с того, что родители мальчика переезжают в небольшой уральский посёлок, где Антон начинает учиться в новой школе, налаживает отношения с одноклассниками и … сталкивается с необъяснимыми вещами.
Качественная рисовка, проработанные персонажи, пугающий сюжет, знакомые голоса актёров озвучки — в этой игре есть всё, что ценится любителями жанра. Впрочем, даже те, кто вырос на Silent Hill и Alan Wake, найдут в этой игре массу острых ощущений. Достойное завершение нашего списка!
А в какие визуальные новеллы играете вы? Или всё же правильнее сказать «читаете»? Можно ли вообще считать их играми? Поделитесь в комментариях своими мыслями об этом необычном жанре и его самых достойных представителях.
