За историю гейминдустрии скопилось немало представителей жанра автосимуляторов. Большинство из них предлагали либо приближённое к реальному управлению вождение, либо аркадные, но захватывающие гонки. Серия игр driver смогла выделиться из общего потока, позаимствовав всё лучшее из кинематографа и других проектов при этом привнеся нечто новое – сюжет.
Driver/Driver: You Are Wheelman (1999)
Выпуск первой части серии Driver и дальнейшая работа над франшизой во многом стали неожиданностью. Студия Reflections, детищем которой и является «Водитель», была основана в 1984 Мартином Эдмонсоном в Англии и не ставила перед собой грандиозных задач. Более того разработчики ориентировались на простые проекты-платформеры, которые сегодня вряд ли кто-то вспомнит: Shadow of the Beas, Brian the Lion, Ravenskull.
Однако студия не хотела оставаться незаметной и решилась на эксперимент, создав во много авантюрную игру Destruction Derby. Её особенностью стали полноценные 3D модели автомобилей, которые могли врезаться друг в друга. Естественно этот проект был явно сложен для 1995 года, но студия неожиданно справилась – да, получить всеобщее признание и колоссальных продаж не удалось, но денег на создание нового проекта у них хватило.
В Destruction Derby была сильно упрощена физика и качество картинки, а потому разработчики из Reflections решили добавить в новую игру всё то же, но больше и лучше. В частности улучшенную графику, огромные внедорожники и возможность вдавить соперников в грязь. Thunder Truck Rally снова была неплохо принята общественностью и тут англичане поняли, чего не хватает их играм – сюжета.
На тот момент мир уже увидел первого «Великого автоугонщика», что в дальнейшем послужит темой для взаимного троллинга между студиями. Рокстар будут вечно намекать, что они были первыми, создавая целые миссии в своих играх с пасхалками, а Reflections безустанно высмеивать невозможность плавать главных героев ГТА.
Однако, не всё так просто. Ведь если у ГТА и было что-то позаимствовано, то только малая часть, ведь предыдущие игры студии тоже были посвящены гонкам. А вот влияние фильма «Водитель», снятого Уолтером Хиллом было настолько огромным, что даже первая миссия игры полностью копирует фрагмент фильма. Тот, где протагонист-гонщик, а по совместительству полицейский под прикрытием, должен показать своё мастерство, выполнив определённые трюки. Мужчина выходит из лифта, осматривает гараж, взламывает роскошный мустанг 67го и тут его замечают полицейские. А дальше – погоня и сумасшедшие трюки.
Джон Таннер из Driver: You Are Wheelman имеет темное прошлое связанное с гонками и, также как его прототип, сначала принимает участие в ограблениях, а после ищет виновных. Впрочем, что говорить об отсылках, если даже название у игры и фильма совпадают. Но стоит признаться, что дух автопогонь из фильмов середины шестидесятых прошлого века отлично перекочевал на PlayStation, ПК, Macintosh и Game Boy Color стараниями студии, за что им отдельная благодарность.
Действие игры переносит пользователей в США, а именно четыре крупных города: Сан-Франциско, Лос-Анджеле, Нью-Йорк и Майами. Понятно, что города лишь отчасти напоминают реальные прототипы, но попытка сделать это в конце 90х стоит похвалы. Кроме того есть секретный город Ньюкасл-апон-Тайн. Именно там располагается студия-разработчик игры. Город создан скорее как пасхалка, ведь на ПК открывается он в конце, а на приставках и вовсе через чит-код. Кроме того там нет миссий и территория для исследования сильно урезана.
Ключевое отличие игры от ГТА – невозможность покинуть машину по собственному желанию. Хотя если того требует сюжет Таннер без проблем меняет автомобиль. Такой подход заставлял игроков ездить максимально осторожно, ведь несмотря на то что авто автоматически чинилось после выполнения миссии, моментами персонаж преодолевал на одном железном коне и более 3ёх миссий без ремонта. К счастью, кроме спидометра, разработчики добавили и шкалу разрушения авто.
Вождение – ключевая особенность игры и разработчики постарались на славу. Так, машины с задним приводом могут легко уйти в неуправляемый занос на поворотах, а количество трюков поражает: от дрифта на поворотах и резкого старта до разворотов на 180 или 360 градусов.
Количество машин вряд ли удивит современных геймеров, однако парни из Reflections честно выдавали по-новому авто за каждый открытый город или же спецтранспорт для различных миссий как лимузин или пикап. К слову, характеристики машин по большей мере отличались лишь максимальной скоростью и самом быстрым стал Ford Mustang Mach 1.
Интересно, что полиция начинает преследование пользователей только после контакта с другими авто или же за превышение скорости, игнорируя всё остальное. Впрочем, машина Таннера имеет прочность в несколько раз выше чем у противников, потому можно не боясь таранить их при необходимости. А будет, ведь кордоны на дорогах при высоком уровне розыска вполне обычное дело.
Как логичный итог работы компании, Driver: You Are Wheelman не просто стала успешной, а по праву считалась бестселлером (только в США игра заработала $3,8 млн. за первые полгода, а за последующие 6 лет заняла 42 место в числе самых продаваемых игр в стране за этот период). Впрочем, как могло быть иначе, когда конкурентов в жанре практически нет, а открытый город для исследования, хорошая, как на то время физика автомобилей с интересным, хотя и аркадным управление, есть. Вдобавок стоит сказать про большое разнообразие миссий и их градацию по сложности – часть из них была простой, но некоторые заставляли геймеров делать несколько попыток. Так, в последней миссии «Побег президента», игрокам придётся принять тот факт, что по старинке скрыться от преследования полиции за счёт скорости не получится – она искусственно занижена. А потому придётся показывать чудеса пилотажа маневрируя между рядами и входя в сложные повороты.
Driver 2 / Driver 2: Back on the Streets / Driver 2 Advance (2000)
Вторая часть серии стала во многом революционной. Например, студия решила отказаться от версии для ПК и сосредоточилась на консолях PS1 и Game Boy Advance. Кроме этого был добавлен второй детектив Тобиас Джонс и, невероятно, Таннер научился вылезать из машины и ходить. Правда, походка эта стала поводом для стёба со стороны Rockstar, которые посвятили, целую миссию «парню со странной походкой». И, конечно же, вишенкой на торте стала возможность изучать город – до этого проектов такого масштаба и качества просто не существовало, а легендарная GTA 3 ещё целый год дожидалась релиза.
Казалось бы вот она – лучшая игра года. Но нет. Несмотря на всю революционность, красивую картинку с узнаваемыми местами Чикаго, Рио-де-Жанейро, Гаваны и Лас-Вегаса, а также машинами, спрятанными в секретных местах, игра получила очень смешанные отзывы. Впрочем, это именно тот случай, когда «косяки» и даже проблема с частотой кадров, не испортят чувство ностальгии у геймеров со стажем, ибо Driver 2 покоряла сердца несмотря на недостатки.
Back on the Streets в прямом смысле возвращает игроков на улицы. В лице Джона Таннера, который уже окончательно завязал с гонками и работает на полицейский департамент, предстоит принять участие в операции под прикрытием. Тихая жизнь в Майами уходит в прошлое, ведь образовалась опасная преступная группировка и именно протагонист должен, выставив себя крутым водилой, втереться в доверие к боссам и собрать компромат.
Начинается всё в Чикаго. Ролик показывает бар «Красная Река» и, надо признать, название получилось довольно символическим – скоро здесь и вправду будет река крови. За столиком сидят двое мужчин — Розовый Ленни и Бразилец. В этот момент в здание бара врываются двое и начинают убивать всех посетителей. Выжить удалось только Ленни, чудом успевшему укрыться и добраться до чёрного выхода.
Немного позже Таннер со своим напарником Джонсом будут осматривать тело Бразильца в морге, а следователь расскажет, что единственный свидетель – Ленни – исчез. Впрочем, напарники знают по рассказам свидетеля, что те, кто отмывает серьёзные деньги в Чикаго, всегда работают с Соломоном Кейном. Кейн – предводитель одной из крупнейших банд города и его влияние распространяется даже до Вегаса.
Однако эта ниточка быстро отбрасывается Таннером. Он думает, что покойный скорее работал с другим бандитом — Альваро Васкесом. К слову, Васкес также большая шишка и является прямым конкурентом Кейна. История начинает принимать пугающие масштабы, ведь если Ленни действительно общался с Бразильцем, вполне вероятно, что он стал перебежчиком и это вполне может привести к серьёзным последствиям.
Узнав о складе, принадлежащем Васкесу, напарники проникнут туда и даже найдут документы и паспорта из Кубы. Но в этот момент на склад случится облава полиции и протагонисту придётся уносить ноги от погони.
Вернувшись, домой, Таннер начинает одолевать плохое предчувствие и как только он входит в комнату его оглушает неизвестный, и пытается скрыться через окно. Таннер бежит за ним следом, спускается по пожарной лестнице и понимает, что попал в ловушку. Кейн считает, что именно Джон является инициатором попытки отжать его империю и ответственен за погром. Героя хотят убить, но тому удаётся уличить момент, ударить телохранителя Чикагской мафии и сбежать. Телохранителем окажет мужчина по имени Джерико – этот персонаж ещё не раз встретится с Таннером в будущем. Видя, что попытка убить врага провалилась, Кейн решает назначить награду за Джонса и Таннера и полицейским под прикрытием не остаётся ничего, как покинуть город, отправившись в Гавану.
Гавана стала отправной точкой для планов Васкеса. Босс группировки планирует поставлять оружие в Чикаго, а для этого ему нужен человек «в теме», которым и стал Ленни. Как только город наводни оружие, Васкес получит достаточно влияния и сможет отжать бизнес Кейна.
Таннер вместе с товарищем смогли помешать этим планам и даже узнать, что Ленни пытается скрыться. На этот раз по воде на корабле «Розанна Сото». Протагонист даже успевает получить ордер на арест преступника, но немного не успевает и корабль уходит.
Теперь появляется новая проблема в лице Джерико. Телохранитель получил приказ убить подельников Ленни и направляется в отель. Игрокам предстоит проследить за ним, однако предотвратить перестрелку и гибель людей не получится. Радует только, что Джон сумел таки схватить Джерико и тот рассказал ему, что его преследуют бразильцы, а после выполнения миссии в Гаване, он должен отправить в Лас-Вегас и встреться с боссом.
Как ни странно, но Ленни также отправился в Вегас и тоже на встречу с боссом – Васкесом. Совместно они думают, как организовывать первые поставки оружия. Тем временем детективы совместно с Джерико встречаются с Кейном и копы вступают в его банду, мотивируя решение тем, что хотят отомстить Розовому Ленни за предательство.
Вступив в ряды банды, герои получают первые задания:
- Джонс должен отыскать Ленни;
- Джону же предстоит поработать водителем и выполнить ряд заданий, среди которых доставка машины с взрывчаткой под двери казино Васкеса в Вегасе и налёт на банк.
Тем временем Джонсу удаётся узнать местонахождение Ленни. Таким образом, им удается помешать поставкам оружия, уничтожив оплот банды в Вегасе и автомобили с оружием. Кейн же допросив выживших сумел узнать, что Васкес и Ленни скрылись в Рио-де-Жанейро.
Троица опять отправляется вместе, на этот раз в Бразилию. Джойс понимает, что ему небезопасно находиться в Рио, но Кейн озабочен лишь своими проблемами. Джон тем временем выполняет для него несколько миссий, показывая своё водительское умение и подрывая силу бразильцев.
Между тем, Джойс всё больше рискует быть раскрытым и напарник даёт ему четыре дня, чтобы узнать, где находится свидетель. Выполнив задание с уничтожением лодки, пользователи узнают, что Тобиаса раскрыли и за ним уже едут головорезы мафии. Герой успевает в самый последний момент и видит товарища на полу. Начинается перестрелка и наёмный убийца пытается скрыться, но Джон сумел его перехватить.
Васкес терпит поражение, и компания наконец-то узнает, где скрывает Розовый, который вновь пытается убежать. Таннер и Джерико отравляются в погоню и сбивают вертолёт бандита. В этой миссии герой наконе расскажет о том, что он коп под прикрытием и продолжит преследование в одиночку, а догнав – отберёт оружие и изобьёт.
Заканчивается всё в участке Чикаго, где преступника передают следствию. Также Джон расскажет, что ему удалось узнать о главах преступных группировок, в частности то, что они работали вместе в прошлом. Покинув здание, герой замечает, что за ним едет какая-то машина.
Геймплейно игра тоже добавила – игроки теперь не только могли управлять персонажем и осматривать город под новым углом, но и угонять понравившиеся автомобили. Добавились новые типы миссий, как хорошо знакомая сегодня «слежка», когда нужно держаться на определённом расстоянии от цели. Что касается «пеших прогулок», то возможности сильно ограничены: ни пострелять, ни взаимодействовать с предметами, кроме редких сюжетных моментов, вроде закладки бомбы, нельзя. Интересно, что из-за возросшего числа машин разработчикам пришлось отказаться от некоторых эффектов (как отражения при дожде) и снизить дальность прорисовки, чтобы не завышать системные требования. И, пожалуй, наиболее запоминающимся нововведением стал раздвижной мост. Практически все фанаты игры вспоминают именно его и эффектный отрыв от полиции в последний момент.
Driv3r / DRIV3R (2004)
Третья часть «Водителя» горячо ожидалась фанатами, ведь серия имела хороший потенциал и, по-прежнему, всего одного достойного конкурента. И да, DRIV3R действительно внешне стала очень похожа на ГТА. Причём не только графически, но даже иконками и мини картой, хоть они и были расположены строго в противоположных углах.
На этот раз Reflections Interactive и Atari снова выпустили своё детище на главные консоли PS2 и Xbox, однако не забыли и про версии для ПК и Game Boy Advance. Геймплейно игра не показала чего-то сверхъестественного: всё те же погони, перестрелки, поиски преступников и прочее. Из интересного – герой получил возможность ездить на мотоциклах и управлять катерами, добавилось новое оружие и локации. Что касается локаций, то их всего три: Майами (10 миссий), Ницца (9 миссий), Стамбул (7 миссий). Интересно, что Майами и Ницца сразу доступны для исследования, тогда как Стамбул открывается только в конце. Города получились красивыми, а в мире даже сменялось время суток и погода. Однако кривоватая физика жителей города портила всё впечатление.
В центре сюжета снова Джон Таннер. На этот раз копу с криминальным прошлым предстоит раскрыть дело о международной краже и перепродаже машин. И для этого прийдётся снова работать под прикрытием, уже начиная с четвёртой миссии.
Став членом группировки South Beach, Джону предстоит выполнить множество заданий для боссов мафии. В основном поручения будут связаны с навыками героя, то есть нужно угнать или отвезти куда-то авто, впрочем, есть миссии и «не по профилю», как например убийство членов других банд.
Довольно быстро Таннер оказывается втянутым в серьёзные дела мафии и узнаёт не только о том, кто является заказчиком краж, но и таких подробностей как где происходят сделки. Вся эта информация становится известной копам. И всё шло хорошо, прямо к взятию преступников с поличным, но беда приходит неожиданно и в виде Джерико. Мужчина имеет большие связи в криминальном бизнесе и быстро сдаёт Таннера, из-за чего копу предстоит спасаться, отправившись в Стамбул.
В конце протагонисту снова предстоит встретиться со старым врагом лицом к лицу. Джерико понимает, что его дела плохи и пытается скрыться на поезде. За ним начинается погоня, и головорез спрыгивает с поезда где-то под Стамбулом. Там его уже ждут подельники и парочка полицейских не в силах их остановить. В этот момент появляется Джон и между мужчинами начинается финальная стычка. Многие критиковали игру за чрезмерную сложность и особо хорошо это заметно в данной миссии – полоса здоровья Джерико существенно больше, чем потрёпанного предыдущими перестрелками Таннера. Впрочем, если грамотно чередовать атаки с отсаживанием за укрытиями, можно дотянуть до сцены, когда оба будут серьёзно ранены и как покажет заключительный ролик, несмотря на успешную реанимацию, протагониста спасти не удалось. Джерико также погибает.
По крайней мере, так задумывалось в 2004. Ведь если перенестись на 7 лет вперёд, к выходу Driver: San Francisco, станет ясно, что оба персонажа каким-то чудом выжили и х схватка продолжится на новом уровне. А до этого момента, история оригинальной серии прерывается.
Закончив сюжетную кампанию, игроки смогут снова вернуться в игру и пройти любую миссию, уже с разблокированным оружием, машинами, мотоциклами, катерами и всеми локациями.
К слову, вышедший в 2005 году порт на Game Boy Advance был сильно урезан что, впрочем, явлюсь обычной практикой. Так, было доступно всего два города – Майами и Ницца. Кроме того, большинство миссий были довольно сильно упрощены, а перестрелки присутствовали только в сюжетных заданиях. День и ночь теперь сменялись только от задания к заданию, погода же всегда была статичной.
Большинство изданий не скупились на критику в адрес Driv3r, ругая абсолютно всё. Средняя оценка составила около 4 из 10, а некоторые критики прилепили к игре ярлык «провал года», что впрочем, не совсем соответствовало действительности.
Driver: Parallel Lines (2004)
Parallel Lines можно считать полноценной попыткой перезапуска серии. Разработчики решили не откладывать игру в долгий ящик и выкатили её всего через два года после релиза Driv3r. Спешка не могла не сказаться и геймеры получили всего один город для исследования — Нью-Йорк. Однако такой подход был оправдан, так как проект получил достойную по тем временам графику, большой, детализированный город, множество побочных миссий, а также, впервые возрастной рейтинг 18+. Хотя они и были примитивными – привези/отвези пассажира, доставь авто по месту назначения, поучаствуй в гонках или же убей противника. Несмотря на простоту, такое решение давало значительно больше свободы, чем предыдущие проекты серии. Стоит отдельно выделить попытку вернуть серию к истокам и сделать упор именно на вождение.
Изюминкой «Водителя» 2004 года стало, не только отсутствие Таннера (который вроде как погиб), но действие игры в двух эпохах. Да, геймерам разрешили менять время и переноситься между 1978 и 2006 годом. Довольно смелое решение как для того времени и реализовано оно было весьма неплохо. Так, менялось не только окружение, но и автомобили и, что самое главное, музыка. В «Параллельных линиях» было использовано более 80 музыкальных композиций. Примечательно, что в конце семидесятых это были в основном соул, рок-н-ролл и фанк песни, в то время как в двухтысячных отовсюду доносился хип-хоп, альтернативный рок и электроника, что тонко подчёркивало разницу эпох.
К слову о Нью-Йорке. Игровой прототип мегаполиса получил множество реальных достопримечательностей и узнаваемых мест, что делало его исследование ещё более интересным. Также порадовал подход к игровому процессу – игроки могли сами выбирать, чем им заниматься: изучением закоулок города, сюжеткой или прохождением кольцевых гонок.
Из дополнительных миссий стоит выделить:
- Контракты на убийство, где нужно отыскать и уничтожить указанную цель;
- Гонки, кроме кольцевых присутствовали соревнования на оживлённых участках трассы;
- Возможность поработать таксистом;
- Преследование. Обычно начиналось во время перевозки опасных преступников;
- Стандартные привези/отвези до места назначения какой-либо транспорт.
Любопытно, что некоторые мисси можно назвать секретными, так как информация о них не отображалась на мини-карте и их можно найти только случайно. Разработчики даже придумали награду для особо усердных игроков, выполнивших множество заданий и собравши «звёздочки» — «DRIVER BONUS +100000». «Звёздочки» были разбросаны по всему городу и, добраться до них обычно, можно только выполнив какой-то трюк, как прыжок через трамплин. За определённое число «звёздочек» пользователи получали улучшение характеристик персонажа.
Интересна и возможность коллекционировать автомобили в гараже. При этом коллекционеры могли иметь только одну копию авто. Есть возможность тюнинговать машины.
Нарушать закон теперь не так просто. Так как уровень разыскиваемой теперь разделён на два этапа: уровень розыска машины и персонажа. Если превышать скорость за рулём или стрелять из окна, то очки розыска получает машина, и чтобы скрыться нужно, оторваться от погони и просто сменить железного коня. В случае если персонаж открыл огонь в статусе пешехода или же был замечен за выходом из разыскиваемой машины, то теперь полиция будет преследовать протагониста, и присвоит уровень розыска ему. Чтобы избавиться, нужно также скрыться от погони и зайти в гараж.
Теперь к повествованию. Если раньше главным героем был коп, пускай и с тёмным прошлым, то сейчас протагонист полноценный бандит. Правда, как и раньше умеющий только хорошо водить машину и желающий получить влияние и деньги.
Тэрри Киддамс, он же Ти-Кей приехал в Нью-Йорк и как многие парни из провинции попытался закрепиться на новом месте найдя обычную роботу. Однако парень слишком хорош в вождении, и долго быть курьером ему не судилось. Рэй, один из немногих друзей героя, а по совместительству владелец автомастерских «Ray’s Autos», после очередного доставленного груза рассказывает о некоем человеке – Слинке. Он хозяин «Заводного кролика», местного стрип-клуба. Однако в городе он известен как большой фанат уличных гонок. Устроив Тэрри проверку в виде нескольких заданий, Слинк сводит его с Мексиканцем, который уже не просто увлекается гонками, а организовывает их. Естественно всё это нелегально. Но выполнив всего пару заданий для нового босса, Кей получает хорошую квартирку в Сохо, что на Манхэттене. Неплохой старт, как для вчерашнего гостя города.
Жизнь понемногу налаживается и Ти-Кей заводит новые полезные знакомства. Ключевой фигурой стал Бишоп, которого пользователям геймерам предстоит вытащить из тюремного заключения на острове Райкерс. Бишоп – не просто знакомый Слинка и Кэнди, он один из доверенных людей Корригана, местного главаря мафии. Именно он рекомендует боссу Тэрри для серьезного дела, цель которого захват всего сбыта наркотиков в городе.
Первый пункт плана – похищение главаря колумбийского картеля Мартинеса. Далее необходимо обменять заложника на выкуп. План прост и с таким водителем как Ти, быстро воплощается в реальность. Только вот доставив пленника на склад Хантс-Пойнт, герой получает не вознаграждение и похвалу, а становится свидетелем убийства Корриганом Мартинеса. Кей не успевает опомниться, как его бывший босс достаёт полицейский жетон и ранит его.
Первый этап, семидесятые годы прошлого века заканчиваются тем, что Тэрри Киддамс выздоравливает и призывается судом к ответственности за убийство Мартинеса и прочие грешки, сроком на 28 лет. Мужчину перевозят в тюрьму строгого режима в Оссининге, что в полста километрах от Нью-Йорка.
Начинается второй этап. На дворе 2006 год, Кей наконец-то выходит на свободу. Из близких героя встречает только старый друг Рэй. Он же рассказывает о судьбе его предателей. Так, Корриган теперь шеф полиции, Бишоп крупнейший наркоторговец в городе, Слинк по-прежнему владеет срип-клубами и подался в порно бизнес, а Кэнди проявил незаурядные способности в нелегальном бизнесе и стал одним из самых богатых и влиятельных людей Нью-Йорка. В то же время не пожалела судьба только Мексиканца, с которого Кей и начал свою месть.
После убийства Мексиканца, пользователям предстоит познакомиться с девушкой Марией. Она доверенное лицо Кэнди, но по личным мотивам также желает ему смерти. Вместе, они планируют и убивают предателей одного за другим: Слинка, Бишопа, Кэнди.
Чуть позже происходит долгожданная встреча Тэрри и Корригана в мастерской «Ray’s Autos». К сожалению, единственный друг и помощник протагониста Рэй также оказывается предателем – он рассказывает о планах Ти Корригану за 2 000 долларов. После «разговора по душам» босс мафии и шеф полиции в одном лице решает убить обоих и сначала стреляет в Рэя. Мужчина падает замертво, а вот Кея спасает шум в соседней комнате – грязный коп отвлекается и выпускает очередь в дверь, после чего убегает.
Чуть позже геймерам предстоит пройти в соседнюю комнату и увидеть там раненую Марию. Девушка наконец-то откроется и расскажет о своих мотивах. Так, она дочь колумбийского наркоторговца Мартинеса, того самого которого убил Корриган и повесил всю вину на протагониста.
Девушка говорит, что теперь выманить убийцу будет крайне сложно, но у нее есть план. Следуя ее указаниям, нужно отвезти тело Слинка в имение Корригана и взорвать его рабочее место в полицейском участке. Выполнив эти указания и прибыв к убежищу предателя, Тэрри убивает всю его охрану, но мерзавцу удается бежать на вертолёте. Впрочем, как известно из прошлых частей «Водителя» это не лучший способ бегства, и Киддамсу удается не только догнать, но и сбить вертолёт. Герой полон решимости разделаться с двуличным полицейским на месте, но он решает, что правильнее будет отдать его в руки Марии и колумбийской мафии, ведь им он доставил больше горя. Что произошло дальше, игра не раскрывает, но вряд ли копу удалось избежать сурового наказания.
Driver: Parallel Lines объединил в себе всё лучшее, что было в серии до этого, сумев не только вернуть её к истокам, но и поднять на новый уровень. Но золотое время было упущено и, несмотря на хорошие отзывы игроков и критиков, игра провалилась в продажах.
Driver 76 (2007)
После неудачи с Driver: Parallel Lines, Reflections оказалась в весьма затруднительном финансовом положении. Помощь пришла со стороны, только набиравшей тогда своё могущество Ubisoft, которая выкупила компанию и стала её издателем совместно с Sumo Digital. К слову, сегодня эта компания известна по работе над серией Forza Horizon, а Reflections стали полноценным подразделением Юбисофт в Великобритании и участвовали в создании Watch Dogs, The Division 2 и 1 и The Crew. Вся эта предыстория к тому, что все компании принявшие участие в разработке первой игры серии «Водитель» на портативную приставку Sony, в будущем имели финансовый успех.
Сюжетно игра является приквелом и спин-оффом Driver: Parallel Lines и рассказывает историю друга Ти-Кея Рэя. Парень живёт обычной жизнью, иногда нарушая закон, пока в его жизни не появляется девушка Чи Чен. Но у избранницы уже есть парень – Джимми и он очень влиятельная фигура в Нью-Йорке. Поэтому единственный путь достигнуть благословения отца Чи, это получить его уважение, выполняя разнообразные миссии. В будущем парню удастся проявить себя и отец Чи Чжоу, босс Триады, расскажет, что Джимми предал его и попросит помощи в его устранении.
Понятно, что устранить босса мафии дело не из простых, и Рэю потребуется выполнить не ало миссий, прежде чем он столкнётся со своим врагом. В результате стычки Джимми погибает – по крайней мере, так думают главные герои (к слову среди ключевых персонажей есть и Слинк, знакомый геймерам из «Параллельных линий»). Однако парень выживает и похищает Чи Чен. Чжоу просит Рэя спасти дочь и даёт ему своё благословение. В финальной схватке протагонист спасает люьимую девушку и, уже по знакомой традиции, убивает предателя, сбив вертолёт с машиной на котором пытался спастись Джимми. Как известно сам Рэй встретит свою смерть в 2006 году от рук своего друга Кея, опять же за предательство.
Несмотря на то, что игра изначально разрабатывалась для PSP, карта Нью-Йорка практически полностью аналогична представленной в Parallel Lines, за исключением некоторых изменений в авто, мини-карте и вывесках. Миссии тоже не претерпели какого-то существенного упрощения, вождения всё также основная геймплейная фишка игры. Так, практически 90% миссий связаны с автомобилями: стрельба из окна, погони, выживание в кузове грузовика и перестрелка с преследователями.
Ключевой особенность детища новоиспечённой Ubisoft Reflections стали сюжетные вставки, стилизованные под комиксы. Такой подход убивал реализм, но по правде, смотрелось это всё на экране PSP максимально уместно и круто. Не подкачала и графика, вполне на уровне тогдашних эксклюзивов консоли. Всего было доступно 27 миссий для прохождения, за каждую выдавали новые машины, оружие и деньги. Назвать игру чересчур хардкорной нельзя, но с каждым заданием сложность повышалась. Также в игре присутствовал оригинальный набор более чем из 20 саундтреков.
Driver 76 может и не стала бестселлером, зато принесла немало радости владельцам портативных консолей, поскольку предоставляла для исследования большой детализированный мир с сюжетом и разнообразными миссиями. В целом, если оценивать игру не с коммерческой точки зрения, визит на новую платформу прошёл весьма успешно, что отразилось на будущем компаний-разработчиков.
Driver San Francisco (2011)
К 2011 году Ubisoft Reflections наконец-то смогла признать, что конкурировать с Grand Theft Auto уже просто не имеет смысла – игра стала мастодонтом жанра, а все попытки других разработчиков создать нечто подобное тут же получают ярлык «поделки на тему». Вместо этого разработчики, кажется, впервые серьёзно взялись за реинкарнацию серии и, надо признать, у них получился именно тот «Драйвер», которого все ждали (и на всех популярных платформах ПК, Xbox 360, PlayStation 3, Wii и даже устройства с поддержкой J2M в частности телефоны под ОС Java).
В Driver San Francisco разработчики переосмыслили многое. И началось всё с сюжета – сценаристы начали работу с полной амнезией того что происходило в Parallel Lines. Вместо этого сериал продолжился через несколько месяцев после тяжёлого ранения Таннера и да, оригинальный герой снова в строю. Как оказалось, ни Джерико, ни Джон не погибли, несмотря на серьёзные последствия перестрелки в Стамбуле. Однако прошло немного времени и всё вернулось на круги своя: Таннер всё также патрулирует город со своим напарником, а Джерико ожидает решения суда. Правда, декорации сменились с Майами на Сан-Франциско. Город получился очень красочным и живым. На первый взгляд. Впрочем, вернувшись к истокам, создатели опять убрали возможность ходить, а значит, рассматривать город придётся в основном в движении и зачастую геймерам будет попросту не до созерцания достопримечательностей. Основной проблемой, как и раньше, остались картонные модельки людей. Женщины и мужчины упорно делают вид, что куда-то спешат и живут своей жизнью, но стоит последить за ними с десяток секунд и ставится ясно, что они бесцельно бродят, создавая видимость жизни. Никуда не делась и суперспособность неписей «Водителя» — они, словно человек паук, используя экстрасенсорное чутье и рефлексы, могут увернуться от машины на любой скорости, даже стоя к ней спиной и занимаясь своими делами.
Сегодня в игре отчётливо видно ещё одну проблему – архитектура Сан-Франциско просто набор картонных домиков с посредственной детализацией, что особенно бросается в глаза в сюжетных вставках. Спасает автосимулятор только «правильное» тёплое освещение, создающее атмосферу фильмов из девяностых. И, конечно, модели машин – они выполнены действительно хорошо, а возможность переключать вид и вращать камеру позволяет оценить их во всей красе с любого ракурса. Всего доступно 140 лицензированных автомобилей, то есть реальных моделей, а не просто модельки-болванки, для которых предусмотрена система повреждений.
Из других особенностей стоит выделить большую карту – пользователям доступно для изучения 335 км дорог и, впервые, возможность играть по сети в разнообразных режимах. Никуда не делась и фирменная подача, словно геймеры смотрят один из сериалов бравых американских копов-напарников. Диалоги, уникальные ракурсы как вид с крыла или колёс автомобиля, соответствующее музыкальное сопровождение и акцент на реакциях героев при неожиданных поворотах и трюках – вот то, за что шестой части «Драйвера» можно простить любые грехи. Кроме вертолёта, который опять появился в игре, но к счастью в этот раз на нём никто не скрывался, а наоборот помогали скрыться.
История начинается с обычного утра. Джон и Тобиас патрулируют окрестности. Но протагонист ужасно нервничает, ведь сегодня должны вынести приговор Джерико. Напарник пытается всячески его успокоить, аргументируя, что преступник под охраной, а дурные предчувствия Таннера, всего лишь результат долгого восстановления.
В это время Джерико устраивают встречу с влиятельным заключенным Руфусом. Мужчине светит серьёзный срок – 30 лет под стражей и Джерико предлагает ему устроить побег, если тот заплатит по миллиону долларов за каждый год заключения. У Руфуса не остаётся выбора, и он соглашается, попутно передав подельнику капсулу с кислотой.
И вот настало время перевозки преступника – полиция пригнала бронированный автозак, а репортёры ведут прямую трансляцию с воздуха. Всё было спланированно заранее, и в определённый момент, девушка-наёмник стреляет из РПГ прямо с вертолёта. Конвой попадает в аварию, а Джерико используя капсулу с кислотой, освобождается от наручников и захватывает авто. Таннер узнаёт об этом и спешит на перехват. В результате жесткой погони ярко-оранжевый Dodge Challenger с не очень отзывчивым управлением оказывается в тесном переулке, а огромный бронированный фургон с заклятым врагом за рулём – сзади. Режим «педаль в пол» не помогает героям спастись ведь впереди выезд на оживлённую дорогу и несмотря на попытки избежать аварии, фургон всё-таки выталкивает Challenger на проезжую часть где в него врезается фура.
Основной удар приходит на водительское место и герой второй раз за несколько месяцев оказывается в критическом состоянии. Тобиас же отделался лёгкими ушибами и сопровождает друга в больницу.
Но Джон, даже впав в кому, не перестаёт думать о работе. Благо в его комнате работает телевизор, где ведущая рассказывает о сегодняшних событиях. Интерпретируя услышанное от диктора и посетителей, Таннер продолжает расследование у себя в голове, хотя сам мужчина уверен, что всё происходит по-настоящему, и он открыл в себе что-то вроде суперспособности.
Получив возможность вселяться в других людей, Таннер начинает своё расследование. Однако что-то не даёт ему двигаться вперёд, заставляя помогать ближним. Такое решение, несмотря на общую и заезженность миссий стало настоящей визитной карточкой игры. Да, задания сводятся к банальным гонкам, ухода от преследований, заездов на время и подобного, однако подача играет решающую роль. Каждое событие действительно уникально. Пользователям придётся помогать самым разным людям от копа-новичка на первом задании, молодых уличных гонщиков из Японии, команде теленовостей, водителям скорой помощи, таксистам до мужчины средних лет, который не может решиться на покупку автомобиля, а в итоге чуть не доведёт до истерики менеджера по продажам своей сумасшедшей ездой. Кроме этого есть масса более простых заданий, без особой сюжетной подоплёки вроде выполнения каскадёрских трюков. Но, даже выбрав случайную машину с пассажиром, Таннер услышит какую-то реплику, а то оценку своего вождения.
Возможность покидать тело и вселяться в другое, позволяет существенно разнообразить приевшийся геймплей. Так, игроки запросто могут прямо во время гонки или погони выбрать другую машину и устроить ДТП для своих противников, в то время как основной автомобиль будет управляться компьютером. К слову, возможность коллекционировать машины хоть и радует, но на практике бессмысленна – герой ведь может взять любое авто или же вовсе получить железного коня под конкретную миссию.
Тем временем Джерико похищает компоненты для цианида водорода — аммиак и платину. Все думают, что в целях у преступника организация теракта, но на самом деле он просто хочет отвлечь внимание с помощью мощной дымовой завесы от тюрьмы и вызволить Руфуса. Таннер, не может этого допустить и выходит из комы, берёт ключи у ничего не понимающего Тобиаса и отправляется в погоню.
Джон встречает Джерико, когда тот уже освободил заключенного и пытается скрыться. Начинается преследование, результатом которого должна снова стать авария лоб в лоб, но на помощь приходит напарник Джонс, протаранив машину беглого преступника в бок. Джерико опять оказывается под стражей. Однако у Таннера есть ещё одно незаконченное дело и во время показа титров можно наблюдать, как он преследует неизвестного, коим, скорее всего, является сбежавший Руфус.
Driver San Francisco вполне заслуженно можно назвать успешнейшей игрой серии, что подтверждают не только продажи, но и высокие оценки критиков и игроков. Кроме того игра получила пару наград в качестве «гонки года» и за революционность игровой механики. Что ж, сериалу потребовалось долгих 12 лет, чтобы собрать воедино все новаторские идеи, но это того стоило.
Driver: Renegade / Driver: Renegade 3D (2011)
Выпуск данной игры яркий пример как можно испортить впечатление о серии, на фоне Сан-Франциско. Driver: Renegade разрабатывалась специально под Nintendo 3DS и, наверное, это к лучшему.
Сюжет игры единственное, на что стоит обратить внимание фанатам серии, и то в качестве ознакомления, но никак не для собственноручного тестирования и прохождения. Прошло уже несколько лет после событий первой части, но Таннеру всё неймётся – его цель уничтожить преступность в Нью-Йорке любыми методами, даже далёкими от закона. В ходе повествования он спасает сенатора Балларда и находит поддержку для борьбы с преступностью. Собственно на этом всё и заканчивается, а дальше – череда однообразных миссий с высосанными из пальца поворотами.
Возможно, изначально идея создать интерквел между первым и вторым «Водителем» и была неплохой, но реализация оказалась ужасной. Устаревшая графика с нереалистичными моделями машин (которых около пятидесяти), неудобное управление, маленький город для исследования, однообразные и короткие миссии (настолько, что иногда сюжетные вставки в виде комиксов выходят длиннее) – игра получила разгромные оценки от всех игровых изданий, а авторы призывали без сожалений пропустить эту сотню однообразных миссий, и не портить впечатление от серии.
Итоги
Сегодня серию игр Driver любят геймеры самых разных возрастов, ведь игра сумела блеснуть и подарить индустрии несколько интересных историй, а потому есть большой шанс, что Ubisoft вернётся к разработке в будущем. В сети же нередко сплывают различные слухи, но пока что заявления всех инсайдеров выглядят неубедительными – студия явно сосредоточена на работе с первоочередными проектами как Far Cry, Ghost Recon и в особенности Rainbow Six. Впрочем, несмотря на распространённое мнение, что серия уже показала свой максимум в Driver San Francisco, надежда на продолжение всё же есть.
